我呼吸，故我在。人体的每一个细胞都需要氧气来维持生存和正常运作。然而人们往往在呼吸出现问题时，才体会到肺部及呼吸系统对於保持身体强健有多麼重要。
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呼吸系统是一组器官与组织协同运作，吸入氧气同时排出二氧化碳。上呼吸道包括鼻子、鼻腔、鼻竇、喉头与气管。下呼吸道则由肺部、支气管、细支气管、与肺泡（小气囊）组成。
肺部是一对玉米状的器官，由海绵状、粉灰色的组织所构成，佔据了胸腔裡大部分的空间。肺部在二十到二十五岁之间完全成熟，可以容纳约六公升的空气。大约在叁十五岁之后，肺功能自然逐渐衰退，伴随老化，呼吸会变得较為困难。多运动、避免吸烟或二手烟、饮食均衡、以及定期检查，是适合任何年龄的肺部保健，让呼吸更顺畅的方法。
肺部疾病
持续咳嗽、无声的喘鸣、呼吸急促、以及经常性呼吸道感染，都是值得注意的细微徵兆。留意这些症状很重要，因為它们可能是严重疾病，如慢性阻塞性肺病（颁翱笔顿）或肺癌的早期警讯。了解肺部疾病的早期徵兆，可以在疾病进展到致命阶段前及早发现，拥有更多治疗的选择。
突发的呼吸困难或呼吸急促，必须立刻与医师讨论。
慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease，COPD）
慢性阻塞性肺病（颁翱笔顿）泛指包括气喘、慢性支气管炎、肺气肿等，会造成呼吸道肿胀的肺部疾病。肿胀会阻碍气流、伤害呼吸道以及限缩肺容量，让呼吸变得困难。气喘发生时，呼吸道发炎造成周遭肌肉紧缩，使得空气很难通过肺部。慢性支气管炎会造成呼吸道发炎，产生过多痰液，痰液堆积导致咳嗽与呼吸困难。肺气肿造成肺部裡的肺泡囊壁毁坏，这些数量更少、体积变大的肺泡可以交换氧气与二氧化碳的表面积减少，因此造成肺气肿患者呼吸窘迫。
儘管慢性阻塞性肺病没有有效的治疗药物，但仍可採取一些步骤来控制症状，以及减缓疾病的进程。慢性阻塞性肺病的疗法在过去十五年中已有显着的进展。
肺癌
肺癌一开始通常是支气管与细支气管壁、或肺泡上的微小、圆形的增生物，即一般所知的肺部结节，经过多年发展而成。肺结节相当常见，而且大多数情况是良性的，但是所有的肺癌都是从肺结节形成。早期肺癌的诊断相当困难，因為症状通常类似一般的病毒感染。肺结节由於位於肺的内部，不容易做切片检查。虽然目前吸烟是肺癌最常见的成因，近年来却有越来越多的肺癌发生在从未吸烟，也从未暴露於有毒物质的病患身上。
El Camino 醫院癌症中心 採取积极疗法对抗肺癌，结合外科、放射肿瘤科、及肿瘤医学科的专长，制定出个人化的治疗计画。我们的治疗成果经常超越肺癌五年存活率的全国标準。了解更多我们的癌症治疗成果。
El Camino 醫院的塔夫特臨床研究中心 所進行的臨床試驗，已經獲得美國食品藥物管理局 (FDA) 核准，使用先進設備和微創手術來診斷與治療肺部疾病。最近獲FDA核准的Zephyr支氣管內瓣膜療法（Zephyr Endobronchial Valve treatment），是第一個使用微創手術來幫助肺氣腫患者，無需開刀就能獲得呼吸的改善。El Camino 醫院的臨床研究也一直在協助發展肺癌早期偵測的工具和篩檢方法。
无论是轻微的呼吸道症状，或影响肺部健康的慢性疾病，一个全心投入的肺部医疗团队，对於您的健康和福祉有重大的影响。肺部专家可以评估您肺部的健康状况，并针对您的症状提出治疗建议。若要了解El Camino 醫院更詳細的肺部醫療服務[ 連結，请致电 650-962-5813。
此文見於華人保健養生電子報 2019年春季版。
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