View “Colon Cancer: The Most Common Questions” in English
大腸癌*（或大腸直腸癌，包括發生在直腸的癌症）過去常被視為老年疾病，如關節炎或攝護腺（前列腺）癌。然而，近年來情況已發生巨大變化。自2011年以來，晚期大腸癌（advanced colon cancer）在50歲以下人群的發生率每年約上升3%，50至64歲的年齡層發生率每年上升0.5%至2%。2019年，新的確診病例中有五分之一發生在54歲及以下的人群，較1995年上升了11%。顯然，大腸癌已經不再是「老年疾病」。因此，美國癌症醫學會已經將首次做大腸鏡篩檢的建議年齡，從50歲下調到 45歲開始。美國預防醫療專案小組（U.S. Preventive Services Task Force）及美國大腸直腸癌多學會專案小組（U.S. Multi-Society Task Force on Colorectal Cancer）也都提出類似的建議。
*Colorectal cancer台灣慣稱大腸直腸癌，美國稱結直腸癌，此處採台灣譯法
*Colorectal cancer台灣慣稱大腸直腸癌，美國稱結直腸癌，此處採台灣譯法
了解大肠癌的基本知识对守护健康至為重要。我们整理了以下常见的问题，帮助您掌握有关大肠癌的重点资讯。
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什麼原因造成较轻年龄层的大肠癌发生率上升？（罹患大肠癌的年龄层下降？）
简短说，我们还不清楚。研究人员正在探讨几个学理上的原因。例如，环境污染物可能改变肠道微生物群，使得罹癌的风险上升。有些科学家正在研究叁氯生（迟谤颈肠濒辞蝉补苍），一种添加於肥皂和牙膏中的抗菌剂，曾被广泛使用到2016年遭禁用為止。微塑胶是另一个可能的嫌犯：年龄较轻的人口罹患结肠癌的上升趋势，约与我们体内微塑胶的增加相符合。还有一个理论将原因归咎於长期暴露在空气、土壤和水的污染。
那麼老年人口呢？他们的大肠癌发生率也同样上升吗？
大肠癌在65岁以上人群的发生率已趋於稳定，主要原因在於，这个年龄层定期接受大肠镜检查。在检查过程中，医师能够及早发现癌变或癌前病变，并及时切除，从而降低罹病风险。
影响大肠癌发生的风险因子是什麼？
大肠癌的风险因子包括：
- 体重过重
- 抽菸
- 饮酒过度
- 低纤维、高脂肪和加工食品的饮食习惯
- 久坐不动的生活型态
- 家族病史有一等亲（父母、兄弟姊妹、子女）罹患大肠癌，可以归因於遗传因子，而如果罹癌的亲属都居住在同一个地区，可能与环境污染有关。
- 引起腸道發炎的疾病，例如克隆氏症（Crohn’s disease）、腸躁症（IBS）以及糖尿病。
大肠癌有什麼症状？
早期大肠癌很少有症状，通常要进展到癌症第叁或第四期时，症状才会显现。这也是定期接受大肠镜检查非常重要的一个原因。如果您出现以下任何症状，请諮询您的医生：
- 排便习惯改变持续数天以上，例如便秘、腹泻、粪便外观改变
- 直肠出血（鲜红色血液）或粪便带血
- 持续性腹痛、胀气或痉挛
- 非计画中的体重减轻
- 疲劳和虚弱
- 一直想要排便，即使刚上完厕所仍持续有便意
大肠镜检查有哪些程序？
大肠镜检查使用内视镜（一根带有照明摄影镜头的软管）来检查大肠内部，包括结肠、直肠和肛门。大肠镜可以是一个预防性的健康检查项目，也可作為针对特定症状的诊断性检查，或者是切除息肉或可疑组织的一项治疗。
為了讓大腸鏡檢查獲得清晰的結果，大腸必須完全清空，需要服用一種稱為 腸道準備劑（Bowel Prep）的瀉藥。這種藥物會造成腹瀉，以徹底排空腸道。因此，檢查前一天請待在家裡，方便您能頻繁上廁所。檢查當天，醫療團隊將提供 麻醉監護*（MAC，Monitored Anesthesia Care），一種結合鎮靜、止痛及肌肉放鬆的麻醉方式。在某些情況下，醫師可能會使用全身麻醉來進行檢查。
*惭础颁台湾通称无痛麻醉或舒眠麻醉，此处以美国医院较常使用译名
當您進入麻醉狀態後，醫師會將內視鏡從您的肛門插入，進入直腸和結腸，並引導儀器一直深入至結腸與小腸交界處。攝影機可以將大腸內部的影像即時傳送到螢幕上，同時導管會向腸內打入氣體，使腸道膨脹，這樣更容易觀察腸壁的細節。醫師會監看螢幕，尋找是否有任何異狀，一旦找到息肉或其他可疑組織，醫生會切除並送去做（活組織）切片檢查。即使息肉內含有癌細胞，只要癌細胞尚未擴散，通常無需進一步治療。這正是大腸鏡的預防作用 — 清除可能發展為惡性腫瘤的息肉。當攝影機抵達結腸末端後，醫師會慢慢將內視鏡拉出，並再次仔細觀看螢幕，確保沒有遺漏任何異常病灶。
您会在检查后约一小时内醒来，但麻醉药效可能需要一整天才能完全消退。您需要安排好回家的交通方式。
什麼是息肉？
息肉 是從器官或黏膜表面突起的增生物，息肉可以出現在身體的各個部位，包括結腸和直腸。雖然大多數息肉是良性的，但有些可能會逐漸發展成癌症。約有 30% 的男性 和 25% 的女性， 在 45 歲後 有癌前病變的大腸息肉。大約 30% 的息肉是由預防性大腸鏡檢查所發現的，在檢查時直接切除這些息肉是標準程序。
遵循指引定期筛检
美國癌症醫學會建議 ，一般性風險的個人 應該在 45 歲 時做第一次大腸癌篩檢，並遵照醫師建議，持續篩檢至 75 歲。75 歲以上 的個人是否繼續篩檢，應考量預期壽命、整體健康狀況、過去篩檢結果及個人意願來決定。而 85 歲以上 人士則無需再進行篩檢。如果您有以下情況，醫師可能會建議更頻繁的篩檢：
- 个人病史：曾罹患大肠癌或曾发现特定类型的息肉
- 家族病史
- 有发炎性肠道疾病，如溃疡性结肠炎或克隆氏症。
- 已確診或疑似患有遺傳性大腸直腸癌綜合症，例如家族性大腸息肉症（FAP） 或 林奇綜合症（Lynch syndrome，或遺傳性非息肉症大腸直腸癌 HNPCC）。
- 过去曾因治疗癌症，接受过腹部或骨盆腔放射治疗。
本文最初刊登於HealthPerks 電子報2025年三月號。
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