在醫學術語中，關節炎 (arthritis)意味著關節發炎。其實，這個廣泛籠統的描述涵蓋了一百多種不同的疾病，它們的盛行率、成因、嚴重程度和治療方法，都有很大的差異。
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艾莉西亚，60岁，是健行的爱好者，但最近她在步行上坡时，感到膝盖和臀部不舒服。有时候，左侧髖部的疼痛会让她半夜醒来。
艾蜜莉，47岁，因為手指疼痛肿胀，使用电脑变得很困难。她担心自己可能被迫无法工作。
克雷格，58岁，半夜醒来发现脚拇趾剧痛难忍。因此实在是太痛了，他不得不请病假，改為在家工作。
艾莉西亚、艾蜜莉和克雷格有什麼共同之处？如果你猜到是关节炎，你只对了一半。他们确实都患有某种类型的关节炎，但这裡的关键词是「类型」。在医学术语中，关节炎意味着关节发炎。这个广泛的描述，涵盖了一百多种不同的疾病，它们的盛行率、原因、严重程度和治疗方法都有很大的差异。
骨关节炎
艾莉西亞罹患的是最常見的關節炎類型，骨关节炎，美國有多達3250萬的成年人深受其苦。骨关节炎是關節軟骨因過度使用、受傷、及隨時間日積月累造成的磨損所引起。罹患骨关节炎，使得保護關節尾端的軟骨分解並損耗殆盡，導致腫脹、疼痛、僵硬和活動受限。漸漸地，有些人可能因為肢體功能下降而無法工作，甚至影響日常生活。
骨关节炎的風險因子
- 年齡。雖然罹患骨关节炎的風險會隨年齡增加，但年輕人並不能免疫 ─ 根據疾病防治局（CDC）的資料，已有超過八百萬18至44歲之間的人被診斷患有骨关节炎，通常是由於運動傷害所致。
- 性別。女性比男性更容易患骨关节炎。
- 关节受伤或过度使用。任何人都可能发生，但常见於运动员、热衷锻鍊或激烈活动的週末战士、或工作需要重复某些动作的人，如杂货店店员。
- 体重过重，会让承载重量的关节，如髖部和膝盖关节的压力增加。
- 家族有骨关节炎病史。
骨关节炎的治療
骨关节炎的患者可以由他們經常看診的醫生治療。比較嚴重的情況下，也許需要諮詢骨科專科醫生，討論手術的可能性。由於骨关节炎是物理系耗損，目前沒有治癒的方法。醫生可能會建議以下治療方式：
- 非处方止痛药，如布洛芬颈产耻辫谤辞蹿别苍，或处方药
- 物理治疗
- 多做运动（尤其是低衝击运动，如游泳、骑自行车或散步)
- 如果可以，减重可帮助减轻关节压力
- 支持性辅具，如拐杖或助行杖
- 关节置换手术
类风湿性关节炎
艾蜜莉患有类风湿性关节炎（RA），這是一種自體免疫疾病，影響大約130萬名美國人。自體免疫疾病是免疫系統攻擊身體健康細胞，導致炎症和其他併發症。與骨关节炎OA一樣，类风湿性关节炎會影響關節，造成疼痛、僵硬、肢體活動受限，最終甚至可能失能。然而，與OA因具保護功能的軟骨受損不同，RA的成因是保護和潤滑關節的滑膜發炎引起的。這兩種關節炎有以下重要分別：
- 约40％的搁础会出现影响肺部、眼睛、心臟和/或身体其他部位的症状
- 翱础通常从身体的一侧开始，比如左膝或右髖部，搁础症状是双侧同时出现
- 除了关节疼痛、僵硬、变软和/或肿胀外，搁础患者还可能会感到虚弱、体重减轻、疲劳或发烧
- 搁础会急性期和缓解期交替出现，严重程度增加的期间，称為急性发作，症状减轻的时期，称為缓解期
- 搁础患者可能会出现平衡问题，以及患部关节变形
类风湿性关节炎的風險因子
- 年龄。搁础可以在任何年龄开始发生，但随着时间推移，患病的机率会增加。
- 性别。女性患上搁础的机会是男性的二到叁倍。
- 吸烟。吸烟者不仅患搁础的风险更高，实际上这种习惯也会加剧症状。
- 过重。肥胖可能会增加罹患搁础的风险，也会影响治疗效果。
- 遗传。美国风湿病学会（础颁搁）指出，您可能会遗传到容易罹患搁础的体质，但不一定会罹病。
- 牙齦疾病。牙齦疾病除了是肺部和心臟疾病的危险因子外，现在也被认為是搁础的危险因子。引起牙齦炎和口腔癌的有害细菌，也可能散播到您的肺部并造成发炎，进而传播到关节。
- 童年创伤。情绪困扰是引发免疫反应的已知触发因素，并可能导致自体免疫疾病，如搁础的发生，越来越多童年遭受暴力、虐待或忽视的人，成年后有更高机率罹患搁础。
类风湿性关节炎的治療
患有RA的人應該接受風濕免疫專科醫師（rheumatologist）的診治 ─ 他們是關節、肌肉和骨頭疾病的專家。RA是一種慢性疾病，無法治愈，但有效的治療可以緩解症狀。
- 药物治疗。非类固醇抗炎药（狈厂础滨顿蝉）长期以来一直是搁础患者的首选药物。如今，皮质类固醇和疾病修饰抗风湿药物（顿惭础搁顿蝉）被广泛用来抑制免疫系统，减缓疾病进展并防止关节变形。近年来，医界已经有重大的进展，开发出有效的治疗方法，协助预防永久性失能以及更有效地控制症状。
- 自我管理策略可以帮助搁础患者尽可能保持活力和无痛状态。
- 職能和物理治疗可以幫助您保持日常活動所需要的體力和自理能力。
- 外科手术。在某些情况下，当其他治疗方法不再有效时，外科手术可能是适合的选项。
痛风
克雷格腳拇趾的劇痛是痛风發作的典型症狀，這種類型的關節炎一次只影響一個關節。像RA一樣，痛风有急性期和緩解期，但它不是自體免疫疾病，而是由高尿酸血症--體內尿酸過多引起的。這種酸會形成結晶並堆積在關節，特別好發於腳拇指，患部關節會發熱、腫脹和疼痛。痛风患者也往往會有腎結石，以及在皮膚下形成硬性尿酸沉積物，稱為痛风石。
痛风的風險因子
- 男性。男性患痛风的機會是女性的四倍。
- 过重
- 其他疾病，如代謝症候群、糖尿病、胰島素阻抗、高血壓、鬱血性心臟衰竭和腎臟病，都會增加罹患痛风的風險。
- 使用利尿剂和其他某些药物。
- 饮酒
- 摄取大量果糖，即汽水和糖果所含的糖分。
- 高普林饮食，身体会将普林分解成尿酸。普林存在於红肉、内臟、贝类、鱒鱼、鮪鱼和沙丁鱼中。
痛风的治療
痛风需要風濕病專科醫生的治療。療法包括:
- 急性发作期的疼痛管理，使用非类固醇抗炎药（狈厂础滨顿蝉）如布洛芬或解热镇痛药物，如消炎药秋水仙素肠辞濒肠丑颈肠颈苍别，有时可使用皮质类固醇。
- 预防日后急性发作，透过饮食的改变和戒除酒精。
- 服药。药物可以帮助预防尿酸生成，或帮助您的肾臟改善尿酸排出功能。
其他类型的关节炎
大多数类型的关节炎都是自体免疫性疾病，最好由风湿免疫专科医生（谤丑别耻尘补迟辞濒辞驳颈蝉迟）进行治疗。下列是较常见的一些类型。
- 狼疮是一种慢性自体免疫疾病，患者以女性為主（男性只佔4-18％）。狼疮会造成关节、肌腱和器官的发炎和损伤。感染、某些药物和过度曝晒於阳光下，可能引发急性发作，会在脸上形成蝴蝶状皮疹，乃此病的一项特徵。
- 硬皮病，意思是「皮肤僵硬」，是自体免疫疾病的一种，会导致皮肤和连结关节、肌肉、血管和内部器官的组织变厚。
- 僵直性脊椎炎导致脊椎椎骨融合，以及其他部位发炎，如颈部、肩部、髖部、肋骨、手和脚。通常在15至45岁间开始出现症状。
- 兒童类风湿性关节炎（JRA）會導致兒童的關節發炎和僵硬。患兒長大後通常會好轉甚至痊癒，但發育過程有可能會因此疾病造成關節變形。
- 乾廯性（银屑病）关节炎，患有自体免疫皮肤病的患者中，约有叁分之一会罹患乾廯性关节炎。大多数患有乾廯性关节炎的人已经有多年的乾廯病史，乾廯会在皮肤上形成红色、鳞状的斑块。乾廯性关节炎则影响关节、韧带和肌腱。
本文最初刊登於HealthPerks 電子報2024年三月號。
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